Миссия RemoveDebris выявит лучшую технологию утилизации космического мусора. ВИДЕО

Опубликовано: 12-04-2022

Гарпуны, сети и паруса могут быть направлены в космос, чтобы решить проблему космического мусора, считают учёные. Но какая из технологий лучше и эффективнее других? Выяснить это учёные хотят в ходе миссии, получившей название RemoveDebris («Убрать мусор»). Как ожидается, экспериментальный аппарат отправится в космос в начале следующего года.

Если решение будет найдено, отмечают специалисты, то спутниковая связь, мониторинг погоды и навигационные системы более не будут под угрозой.

Новую систему представили на летней научной выставке Королевского сообщества Великобритании, прошедшей на этой неделе и возглавляемой космическим центром Университета Суррея. Она включает в себя сеть, гарпун и парус, которые учёные встроили в тестовую платформу для запуска в космос. Аппарат также будет нести «искусственный мусор» в виде маленьких спутников кубсатов.

Отмечается, что, как только миссия будет запущена в космос, будут выпущены кубсаты. «Аппараты CubeSat будут выгружены с платформы, и потом мы выстрелим в них специальной сетью», — рассказывает Джейсон Форшоу (Jason Forshaw), руководитель проекта RemoveDebris. В этом будет заключаться первый эксперимент.

Кубсат, по словам специалистов, заключённый в сеть (напоминающую рыболовную), начнёт падать по направлению к Земле и сгорит в атмосфере.

Во втором эксперименте в выдвижную мишень с небольшого расстояния будет выпущен гарпун. Предполагается, что после он сведёт кусок мусора с орбиты, чтобы он сгорел в земной атмосфере.

В конце миссии будет использована третья система – развёртывания паруса. Прикреплённый к платформе парус позволит ускорить её возвращение на Землю (снижение скорости приводит к падению), таким образом аппарат сгорит в атмосфере. Подобные системы хотят использовать для утилизации будущих спутников.

«Проблема такого большого количества космического мусора уже сейчас поднимает вопрос о необходимости её решения. Вероятность столкновения растёт с каждым разом», — говорит Форшоу.

Добавим, что проект RemoveDebris финансируется Европейской комиссией и обойдётся ей в 13 миллионов евро. Миссия стремится стать одной из первой, которая протестирует сбор мусора в космосе.

Форшоу отмечает, что полномасштабные исследования, вероятно, будут стоит ещё больше, но реальность такова, что нужно потратить большую сумму сейчас, чтобы предотвратить катастрофы в будущем.

Около семи тысяч тонн космического мусора, по оценкам специалистов, в настоящий момент вращается вокруг нашей планеты. Это и «умершие» спутники, и крошечные фрагменты оставшиеся на орбите после разрушения крупных аппаратов. К сожалению, этот показатель растёт в геометрической прогрессии с каждым новым запуском в космос.

Это реальная опасность, утверждают исследователи. Так, в 2009 году американский спутник Iridium 33 столкнулся с нефункционирующим российским спутником «Космос 225». В результате образовались как минимум два больших «облака» обломков.

И хотя сегодня объекты размером более десяти сантиметров отслеживаются учёными, даже маленькие фрагменты мусора могут привести к повреждению космической техники. Так, астронавт Тим Пик, находясь на МКС, отправил Европейскому космическому агентству вот такое изображение.

На фотографии хорошо видно, что одно из многослойных окон модуля имеет 7-миллиметровое повреждение. Виновником оказался крошечный (менее одного миллиметра) фрагмент космического мусора.