Опубликовано: 26-09-2022
Блэр Хеджес, эволюционный биолог из Университета штата Пенсильвания (США), очень любит историю искусства. Много лет назад он обратил внимание на то, что старинные деревянные клише, с помощью которых печатали карты и иллюстрации, испещрены червоточинами. «Я подумал, что как биолог должен выяснить, какие виды их сделали», — оправдывается специалист. И в результате у него получилась необычная картина распространения насекомых в Европе до XX века. Учёный объездил музеи и архивы Европы, анализируя клише и в некоторых случаях сами гравюры. С XV века, когда печать стала обычным делом, и до начала позапрошлого столетия с помощью ручных прессов было создано как минимум 7 млн наименований книг. Но г-н Хеджес решил, что пятисот отпечатков с соответствующим временным распределением более чем достаточно. Прожорливые жуки были бичом художников и полиграфистов. Насекомые любили яблоню, грушу и самшит, которые чаще всего использовались для резьбы по дереву. Взрослые жуки откладывают яйца на поверхности, а личинки уже зарываются в трещинки. Для перерождения во взрослую особь личинке надо жевать целлюлозу четыре года. После этого насекомое прокладывает тоннель наружу и поднимается в воздух. У каждого вида — свои дыры. Г-н Хеджес измерил ширину и форму более чем трёх тысяч червоточин, появившихся в деревянных клише с 1462 по 1899 год. С помощью статистического анализа он обнаружил, что тоннели делятся на две чёткие категории, то есть виноваты в основном два вида — мебельный точильщик (Anobium punctatum) и средиземноморский точильщик (Oligomerus ptilinoides). У первого выход поменьше и покруглее. Поскольку гравюра почти всегда имеет указание на дату и место печати, учёный выяснил, что в годы, охваченные исследованием, по Европе проходила невидимая, но чёткая граница, разделявшая ареалы этих видов. Клише, путешествовавшие по континенту и заражавшиеся обоими видами, — редкое исключение. Сегодня эти насекомые пересекаются. Г-н Хеджес предполагает, что конкуренция между видами чрезвычайно сильна; это и привело к разделению. Но около ста лет назад люди стали более мобильными, а в результате и жуки превратились в активных путешественников. Кстати, исследование может иметь и обратный эффект: по характеру дыр искусствоведы теперь смогут определить примерную географию происхождения анонимных клише. Результаты исследования опубликованы в журнале Biology Letters.